THE BRONZE DOOR OF BENEVENTO
The bombing of Benevento in 1943 completely destroyed the Cathedral, and even the medieval bronze door was reduced to fragments. The 1990 restoration, after extensive reconstruction work, allowed the bronze panels to be reassembled and restored, thus reconstructing the cathedral.
[Photos 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7]
| 1 – The cathedral before 1943 | 2 – The cathedral before 1943 |
| 3 – A. Vianelli (1803-1894), Facade of the Cathedral of Benevento, Museum of Sannio | 4 – The Cathedral Door before 1871 |
| 5 – The Cathedral Door before the 1930s | 6 – The cathedral after the bombings of 1943 |
7 – The reconstruction of the panels after the bombing
Il restauro ha anche evidenziato che una formella della porta contenete l’effige del vescovo di Lesina nascondeva al di sotto di un’abrasione il nome Errico riferito all’arcivescovo di Benevento reggente dal 1157 al 1170; e quindi l’altra formella che si credeva rappresentare il presunto arcivescovo beneventano in cattedra, in realtà rappresenta il Papa. Questa scoperta ha portato ha datare la porta (o almeno una sua gran parte) al 1156. [Foto 8]
8 – Papa Adriano IV consacra il Vescovo Errico
La porta è formata da 72 formelle, ha dimensioni notevolissime, alta 4,60 metri e larga 3,23 metri ed è la più grande d’Europa di questa tipologia. Entrambi i battenti sono divisi in registri orizzontali ognuno di 8 formelle rettangolari della stessa dimensione di 27,5 x 40 cm.
Le formelle sono fissate ad una potente anima di legno tramite le cornici decorate con ovoli che le circondano, e le fermano, queste bloccate da chiodi con la testa a protome di fiore.
Entrambe le ante hanno due protomi reggi anello, una di grifo e una di leone. [Foto 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18]
| 9 – Visita papale alla Porta | 10 – Formelle originali prima del bombardamento |
| 11 – Formelle originali prima del bombardamento | 12 – Formelle originali prima del bombardamento |
13 – formelle con le protomi di leone e di grifo
| 14 – formella con l’annuncio ai pastori recuperata dopo il bombardamento | 15 – formella con la discesa di Gesù al limbo |
| 16 – formella con l’ ascensione | 17 – Protome di grifo reggi anello |
18 – formelle con la storia dei magi e l’inizio della vita pubblica di Gesù
Le formelle, fuse a cera persa, sono in bassorilievo, alcune anche con molte parti in forte altorilievo parzialmente staccate dal fondo, dei gruppi di personaggi sembrano derivare dal teatro religioso delle sacre rappresentazioni del XI-XII secolo.
Il loro stile benché ancora romanico, è particolare: i dettagli di alcuni personaggi sono molto accurati, i movimenti, le pose e le composizioni con i relativi sfondi e le architetture sono “moderne” rispetto allo stile romanico.
Le prime cinque file della parte superiore della porta presentano temi tratti dai Vangeli canonici, da quelli Apocrifi e dagli atti degli Apostoli. Non ci sono temi relativi al Vecchio Testamento, né rappresentazioni di profeti, apostoli o santi. Nelle altre quattro file in basso ci sono solo tre formelle che prendono spunto dai Vangeli. Le restanti rappresentano il papa in cattedra che consacra un vescovo. Seguono l’ arcivescovo di Benevento Errico, i 23 vescovi suoi suffraganei, e 4 protomi con reggi anello con le teste di leone e di grifo.
[Foto 19,20,21,22]
| 19 – formella dei Magi davanti a Erode | 20 – formella dei Magi davanti a Erode, dettaglio |
| 21 – formella dei Magi davanti a Erode, dettaglio | 22 – formella con l’ Annunciazione |
